Probabilmente avete familiarità con la tecnica Exposing to the Right (ETTR), dove un’immagine viene intenzionalmente catturata il più luminoso possibile al fine di massimizzare il potenziale del sensore di una fotocamera digitale. Recentemente mi sono imbattuto in alcuni post sul forum e articoli su altre risorse che parlano di esporre a sinistra (ETTL) e dei suoi benefici. In questo articolo, voglio sottolineare perché ETTR è l’unico modo corretto per ottenere una buona esposizione da una fotocamera digitale e perché termini come ETTL non hanno alcun senso.
Il mio scopo non è quello di creare un articolo provocatorio, ma piuttosto di educare i nostri lettori su questo importante argomento. Per favore tenete a mente che questo articolo è abbastanza tecnico e non è per tutti.
Cos’è la corretta esposizione?
Un’immagine digitale correttamente esposta contiene molte informazioni per essere in grado di recuperare sia i dettagli delle luci che delle ombre. Questo significa che l’immagine non dovrebbe essere né grossolanamente sovraesposta al punto da perdere i dettagli delle luci, né sottoesposta al punto da perdere i dettagli delle ombre. La “sensazione e l’aspetto” di un’immagine in termini di luminosità è una questione completamente diversa – un’immagine correttamente esposta può essere sviluppata per sembrare intenzionalmente più luminosa o più scura, a seconda di ciò che il fotografo sta cercando di ottenere.
Idealmente, un’immagine dovrebbe avere la minima quantità di rumore sia nelle luci che nelle ombre una volta post-processata, con una gamma dinamica sufficiente a coprire l’intera gamma dei bianchi e dei neri.
Per massimizzare il rapporto segnale/rumore e ottenere la minor quantità di rumore nelle immagini, dovresti sovraesporre la tua immagine il più possibile, senza far saltare le luci. In parole povere, più l’immagine è distribuita a destra dell’istogramma, meglio è. Questo è particolarmente importante per le ombre, perché è lì che probabilmente vedrai la maggior quantità di rumore nelle tue immagini quando le recupererai attraverso il software di post-elaborazione.
Tutto questo significa che sul sensore di una moderna fotocamera digitale, l’esposizione ideale dovrebbe essere scattata all’ISO di base della fotocamera, e la scena dovrebbe essere esposta nel modo più luminoso possibile, che è ciò che la tecnica ETTR è tutto.
Tuttavia, alcune scene, in particolare quelle ad alto contrasto, potrebbero avere una gamma così ampia di luci e ombre, che potrebbero non adattarsi alle capacità di gamma dinamica di un sensore d’immagine. In questi casi, come vedremo più avanti, semplicemente non esiste una “esposizione corretta” utilizzando una singola immagine. L’unico modo corretto per catturare correttamente sia le luci che le ombre, sarà quello di dividerla in due o più immagini.
Ci sono anche casi in cui la “corretta esposizione” consiste nel catturare i dettagli di un particolare soggetto, ignorando il resto della scena (come spesso accade nella ritrattistica).
Esporre a sinistra (ETTL): Esempi di istogramma ETTR
Sfortunatamente, l’ETTR è frainteso da molti fotografi, perché pensano che le immagini ETTR mostrino sempre una curva a destra dell’istogramma. Questo non è certamente il caso! L’ETTR consiste nell’ottenere un’esposizione corretta per un sensore digitale, il che significa conservare i dati, non perderne nessuno. Quindi, se la maggior parte dell’immagine è a destra dell’istogramma, ma alcune parti dell’immagine vengono bruciate, questo non è ETTR – è sovraesposizione.
Diamo un’occhiata ad alcune immagini e ai loro istogrammi corrispondenti per capire quanto può essere ampia la gamma di istogrammi ETTR:
Chi non capisce come funziona l’ETTR qualificherebbe solo l’immagine più a destra come ETTR, puramente per il modo in cui appare l’istogramma. Tuttavia, anche le immagini di sinistra e di mezzo sono state scattate con la tecnica ETTR.
Anche se l’immagine più a sinistra appare molto scura nelle ombre e sembra che ci sia un po’ di ritaglio delle zone scure, è stata esposta per essere il più luminosa possibile, mantenendo le alte luci. L’immagine di mezzo contiene una gamma di toni, e anche se mostra una diffusione piuttosto grande nel mezzo dell’istogramma, il lato più a destra mostra che le luci sono state completamente preservate.
Tutte e tre le immagini hanno qualcosa in comune: sono esposte per sfruttare un moderno sensore digitale. Tuttavia, c’è certamente un problema con l’immagine di sinistra – i suoi scuri sono molto sottoesposti e ci potrebbe essere un po’ di clipping in atto, che non è l’ideale. In questi casi, la gamma dinamica è troppo ampia perché la fotocamera sia in grado di catturare efficacemente entrambi i lati dell’istogramma. La soluzione è quella di catturare più immagini e fonderle insieme tramite le tecniche HDR / Exposure Blending, di cui parlerò di seguito.
Esporre a sinistra: pellicola contro digitale
I fotografi su pellicola a volte “Espongono a sinistra”, perché c’è più leva nelle alte luci che nelle ombre quando si usa una pellicola negativa (come il bianco e nero a base d’argento). Con questo tipo di pellicola, è possibile recuperare alcuni stop nelle ombre, ma il vero potenziale di recupero è nelle alte luci, dove anche 8+ stop di sovraesposizione sono fattibili. Per questo motivo, ha senso assicurarsi che le ombre non siano molto sottoesposte, dato che è un’area che è difficile da tirare durante lo sviluppo.
Il digitale, d’altra parte, ha una grande tolleranza alla sottoesposizione, con la sua capacità di recuperare più di 6 stop nelle ombre, mentre le luci sono tipicamente tagliate a solo un paio di stop di sovraesposizione.
Per riassumere, con la pellicola, si espone per le ombre e si sviluppa per le luci. Mentre con il digitale, si espone per le luci e si recuperano le ombre.
Il grafico qui sopra è un’approssimazione molto approssimativa della risposta della pellicola rispetto al digitale alla sotto- e sovra-esposizione. Come potete vedere, la pellicola ha più spazio nelle luci, mentre il digitale ha più spazio nelle ombre.
Diamo un’occhiata a un paio di immagini qui sotto:
L’immagine “prima” sopra è il risultato di una sottoesposizione intenzionale per mostrare le capacità della gamma dinamica di una fotocamera digitale. L’immagine “dopo” è come appariva dopo 5+ stop di recupero dell’esposizione. L’istogramma, al momento della cattura, sembrava molto a sinistra, apparendo piuttosto tagliato, eppure ha conservato così tante informazioni.
Tutto ciò significa essenzialmente che dovremmo preoccuparci di più delle luci rispetto alle ombre quando scattiamo con le fotocamere digitali. Spingendo la nostra esposizione il più a destra possibile dell’istogramma senza far saltare nulla (ETTR), ci assicuriamo che la massima informazione sia conservata in ogni pixel. Questo potrebbe risultare in un istogramma che appare piuttosto pesante a sinistra, ma va bene, perché abbiamo un sacco di leva nelle ombre.
A proposito, l’istogramma non è particolarmente utile per valutare il potenziale di recupero delle ombre nelle fotocamere digitali. Anche se l’istogramma dell’immagine “prima” appare completamente a sinistra, indicando una grave sottoesposizione, c’è un bel po’ di dati che risiedono in quelle ombre, come evidenziato dall’immagine “dopo” e dal suo istogramma:
Pochissimi dati sono effettivamente tagliati (nuvole a parte), il che è notevole. La buona notizia è che la maggior parte dei moderni sensori digitali hanno una superba gamma dinamica e sono capaci di un tale recupero.
Il problema con ETTL
Quindi dove lascia Exposing to the Left? Non in un buon posto di sicuro! Cercare di esporre per le ombre non ha alcun beneficio sui sensori delle fotocamere digitali. Spingendo l’istogramma a sinistra, si sta semplicemente sottoesponendo l’immagine, il che finirà per danneggiare la qualità complessiva della fotografia una volta post-processata.
Occhio che sottoesporre le immagini non è una buona idea nelle fotocamere digitali. In quasi tutti i casi, il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di rendere l’immagine più luminosa possibile, non il contrario!
La cosa interessante è che molti fotografi sono così confusi su ETTL, che spesso si riferiscono a ETTR come ETTL, solo a causa di ciò che vedono nei loro istogrammi.
Non esiste una cosa come ETTL
Alcuni fotografi sostengono che l’ETTL può essere utile per la ritrattistica, perché l’ETTR spesso risulta in una sottoesposizione del soggetto, che porta a troppo rumore sul viso del soggetto dopo che le ombre sono recuperate.
Fotografare persone è ovviamente diverso dal fotografare paesaggi. Mentre i fotografi di paesaggi fanno del loro meglio per assicurarsi che tutti i dettagli delle luci e delle ombre siano preservati, questa non è una priorità tipica dei fotografi di ritratti. Quando fanno ritratti, i fotografi si concentrano sui soggetti, assicurandosi che siano esposti correttamente, poiché sono il “pezzo forte” della fotografia. Di conseguenza, questi fotografi probabilmente esporranno per il soggetto e ignoreranno potenziali problemi di sovraesposizione, che potrebbero essere visti in primo piano o sullo sfondo, o in entrambi.
Quindi, in questi casi si parlerebbe di “esposizione a sinistra”? Dopo tutto, le ombre sono molto più luminose e l’istogramma appare pesantemente a sinistra? No, questo è ancora ETTR!
Se state intenzionalmente rendendo la vostra immagine più luminosa per esporre ciò che è importante (il vostro soggetto), mentre ignorate completamente alcune parti dell’immagine che potrebbero essere soffiate, state ancora usando la tecnica ETTR. Perché il vostro obiettivo finale è quello di ridurre il rumore dell’immagine, che è l’essenza dell’ETTR.
Per la foto della testa qui sopra, ho esposto per il soggetto. Se il mio obiettivo fosse stato quello di preservare tutte le luci in quella piccola parte di cielo nella parte superiore dell’immagine, il mio soggetto sarebbe risultato molto scuro e mi sarei ritrovato con una quantità inutile di rumore nelle ombre. Questo sarebbe stato particolarmente brutto a ISO 1000, che è rumoroso “così com’è”.
Lasciando che la piccola parte del cielo si spenga (che è comunque fuori fuoco), forse non sto seguendo rigorosamente l’ETTR, ma è perché ho fatto questa scelta. Perdere un po’ di dettagli in evidenza non è un problema, poiché non cambia l’essenza della mia fotografia e quella parte di cielo non mi distrae particolarmente. Ciò che è importante, è che sto facendo apparire il mio soggetto al meglio con l’aiuto di ETTR.
Quindi, per quei fotografi che intenzionalmente sovraespongono le loro immagini per ottenere un migliore dettaglio delle ombre – state usando ETTR, non ETTL.
In effetti, sosterrei che non esiste una cosa come “ETTL”. L’ETTR è una tecnica per ottenere il meglio dal vostro sensore d’immagine. ETTL è semplicemente “sottoesposizione”, con zero benefici. Questo è tutto quello che c’è da fare. E no, non esiste nemmeno l’ETTM (Exposing to the Middle). Smettila di guardare l’istogramma e di inventare termini per favore :)
Esporre a sinistra (ETTL): Scene ad alta gamma dinamica
Se la gamma dinamica della scena è così ampia che l’ETTR risulta in un’immagine molto scura, alcuni dei dettagli dell’ombra potrebbero essere persi/tagliati. In altri casi, il recupero del dettaglio delle ombre aggiungerà troppo rumore all’immagine. In tali circostanze, una singola esposizione ETTR è semplicemente insufficiente e due o più esposizioni devono essere prese per recuperare i dettagli dell’ombra. È a questo che servono tecniche specifiche di fotocamera e post-elaborazione.
I fotografi di paesaggio e di architettura spesso mettono in parentesi le loro macchine fotografiche per ottenere tre o più immagini che coprono sia le aree in evidenza che quelle in ombra della scena. Queste immagini vengono poi portate nel software di post-elaborazione per essere fuse insieme in una singola immagine HDR. Altre volte, due o più immagini possono essere fuse insieme usando maschere di luminosità. Nei casi di recupero estremo dell’esposizione, o quando si usano ISO elevati (con rumore e altri artefatti che si manifestano nelle ombre), si possono usare altre tecniche come la “media delle immagini” per ridurre il rumore e migliorare la qualità complessiva dell’immagine.
In breve, non tutto può essere catturato con una tecnica ETTR a colpo singolo, il che è qualcosa che bisogna sempre tenere a mente.
